世卫组织回应俄研究员病亡 真相扑朔迷离。28岁的达莉娅·希皮洛娃是伊尔库茨克西伯利亚与远东防鼠疫研究所的助理研究员。9月29日，她因出现严重呼吸系统感染症状被送往谢列霍夫镇的地区医院，10月2日凌晨抢救无效死亡。
死者母亲斯韦特兰娜在女儿去世后，直接反驳了当地媒体关于“打碎试管感染”的传言。她表示，试管根本摔不碎，即使往墙上扔也一样。俄罗斯独立媒体报道称，希皮洛娃在9月25日操作活体生物材料时不慎打碎了装有鼠疫杆菌的试管。但俄罗斯联邦消费者权益保护和公益监督局在其官网发布的通告明确表示，该研究所开展与致病微生物相关工作过程中未曾发生事故，在取自这名患者的样本中，也未发现与其专业活动相关的微生物。
希皮洛娃去世后，当地防疫系统启动了高规格响应。谢列霍夫地区医院当即封锁，不进不出。伊尔库茨克市的多家医院先后进入隔离状态，连当地一家儿童医院也关了门。近200名与她有过接触的人员被纳入医学观察。伊尔库茨克铝厂一度要求全员佩戴口罩上下班。截至10月7日，俄方累计开展近5000次实验室检测，均未发现危险病原微生物。尽管官方表示局势平稳，但采取的封控措施却远超普通肺炎应对级别，这使得外界疑虑难以消散。
事件在10月5日升级为国际焦点。当天，美国总统特朗普在白宫启程时被记者问及“俄罗斯是不是暴发了鼠疫”。他没有回避，直接说出了“肺鼠疫”这个词，并表示这是一种很棘手的疾病，对俄罗斯来说是一个大问题，美国正非常强烈地关注，并愿意提供帮助。10月6日，特朗普透露已安排与普京的通话，并称美国机构大概到明天就能给出通报。同一天，美国国务卿鲁比奥表示，美俄之间人员往来非常有限，不认为目前有理由恐慌，但有理由保持关注，并呼吁俄方保持透明。